Difusión de la luz

Difusión de la luz. Supongamos que un haz de luz incide en una superficie irregular.(ver figura)

 En este caso, cada pequeña porción saliente de la superficie refleja la luz en determinada dirección, y por consiguiente, el haz reflejado no queda bien definido y se observa el esparcimiento o dispersión d ela luz en todas direcciones. Decimos, entonces, que se produce una reflexión difusa, o en otras palabras, que hay una difusión de la luz por parte de la superficie áspera.

La mayoría de los cuerpos refleja difusamente la luz que incide sobre ellos. Así, esta hoja de papel, una pared, un mueble, una persona que vemos, etc., son objetos que difunden la luz que reciben esparciéndola en todas direcciones. Cuando esta luz penetra en nuestros ojos percibimos la imagen del objeto mirando. Si no difundiera la luz no podríamos verlo. Como en el caso de la difusión, la luz es dispersada en todas direcciones, varias personas pueden observar un mismo objeto, a pesar de estar situadas en diferentes sitios a su alrededor (ver figura)

Otro ejemplo de difusión de la luz puede hallarse cuando encendemos una linterna en un cuarto oscuro. La trayectoria del haz luminoso que sale de la linterna no podrá ser percibida a menos que haya humo o polvo suspendido en el aire. En este caso, las partículas de humo o polvo, al difundir luz, nos permiten percibir el haz cuando nuestros ojos reciben la luz esparcida (ver siguiente video).

Un hecho similar ocurre con la luz solar, la cual difunden las partículas de la atmósfera terrestre. El cielo se muestra absolutamente claro durante el día debido a esa difusión. Si la tierra no tuviera atmósfera el cielo se vería totalmente negro, excepto en los sitios ocupados por el Sol y las estrellas. Como la Luna no tiene atmósfera, ese es el aspecto del "cielo lunar" que observa un astronauta desde la superficie de nuestro satélite.

Recomendamos ver: reflexión especular y difusa