Determinación del volumen de un sólido irregular

Ya hemos visto que si un cuerpo sólido tiene forma regular, podemos calcular su volumen conociendo sus dimensiones y utilizando la ecuación adecuada. Pero la pregunta que debemos responde ahora es:

¿Cómo calculamos el volumen de un sólido de forma irregular?

Una forma fácil de hacerlo es utilizando un recipiente graduado y un líquido. El procedimiento que estudiaremos a continuación se denomina "medida del volumen por desplazamiento de líquido".

Supongamos que queremos medir el volumen de una piedra de forma irregular. Para ello seguiremos los siguientes pasos:

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1) Medimos el volumen de agua que hay en la probeta, que llamaremos volumen inicial e indicaremos Vi.

2)Introducimos la piedra en la probeta, sumergiéndose totalmente y provocando que el nivel de agua suba. Ahora registraremos este nuevo volumen y lo indicaremos Vf (volumen final)

3)Si al volumen final, que corresponde al del agua mas el de la piedra, le restamos el volumen inicial, que sólo era el del agua, nos dará como resultado el volumen de la piedra.

En ciencias es común utilizar la letra griega DELTA mayúscula, para indicar la variación de una magnitud. Esta variación se calcula siempre restando el valor final de la magnitud menos el valor inicial.

Este método para determinar el volumen de un cuerpo sólido de forma irregular es muy práctico pero puede tener algunas limitaciones que en algunos casos se puede llegar a solucionar.Alguna de ellas pueden ser:

• Que el cuerpo se disuelva en el líquido
• Que el cuerpo sea muy grande y no tengamos recipientes graduados de ese tamaño
• Que el cuerpo flote en el líquido y no se hunda totalmente en ella. En este caso la diferencia de volumen que se registra en el nivel del líquido, sólo representará la porción del cuerpo que se encuentra sumergida.